Comment identifier les arbres communs au Royaume-Uni 

Temps de lecture : 6 minutes

Dernière mise à jour le 24 août, 2022 par Ella Orrock

Les arbres sont des éléments vraiment magnifiques de l'environnement naturel, mais ce sont aussi des machines merveilleusement efficaces, qui travaillent en permanence pour maintenir la planète en bonne santé. Plus de 73 000 espèces différentes occupent plus de 36 % du paysage terrestre, y compris les parcs, les champs, les chemins et les jardins. Vous rencontrerez certainement plusieurs de ces variétés au cours de votre vie. Si vous cherchez à améliorer vos connaissances sur ces géants de la nature ou si vous vous demandez simplement quels arbres vous pouvez avoir dans votre jardin, vous êtes au bon endroit !

Il existe 7 caractéristiques importantes à prendre en compte lorsque vous essayez d'identifier un arbre et leur compréhension fera de vous un professionnel du repérage des arbres en un rien de temps :

1. Feuilles 
2. Écorce
3. Fleurs
4. Fruits
5. Forme
6. Environnement

Anglais, Chêne

Nous commençons par l'arbre le plus courant au Royaume-Uni, le chêne anglais. Tout au long de l'histoire, le chêne a été un symbole de royauté, de sagesse et de force. Ils abritent jusqu'à 2 300 espèces sauvages et fournissent des espaces importants pour s'abriter, se nourrir et se reproduire.

Les chênes anglais sont des arbres à feuilles caduques, ce qui signifie qu'ils perdent leurs feuilles en automne et les font repousser au printemps. Le chêne a une forme de feuille très caractéristique et c'est un excellent moyen de l'identifier. Les feuilles sont principalement vertes pendant les mois les plus chauds, plus longues que larges et présentent 5 ou 6 lobes profonds et arrondis. 

Malgré la forme distinctive de ses feuilles, la meilleure façon d'identifier cet arbre est de regarder son tronc. L'écorce présente des fissures et des crêtes profondes qui lui donnent un aspect écailleux unique. À la base du tronc, vous pouvez voir une variété de mousses et de champignons. 

Au printemps, le chêne anglais commence à fleurir. Lorsque les branches couvertes de givre commencent à dégeler, de longs chatons jaunes suspendus commencent à pousser. Ce sont les fleurs mâles de l'arbre et elles distribuent le pollen dans l'environnement. Les fleurs femelles sont petites et rouges et se trouvent sur de courtes tiges appelées pédoncules. 

Le fruit du chêne est une noix bien connue, le gland. Les glands ne poussent pas avant que l'arbre n'atteigne environ 40 ans et il est le plus productif entre 80 et 120 ans. Si les fleurs femelles ont été correctement pollinisées pendant les mois d'été, elles commenceront à produire des glands. Les glands mettent généralement un an à se développer complètement et atteignent leur maturité au bout de 2 ans. Le meilleur moment pour récolter ces noix est vers l'automne. 

La forme du chêne se caractérise par une couronne large et étalée, des branches épaisses et un tronc qui se raccourcit à maturité pour prolonger sa durée de vie. On les trouve le plus souvent dans le centre et le sud de la Grande-Bretagne, avec plus de 121 millions d'individus rien qu'au Royaume-Uni.  

Cheval, Châtaigne

En 2017, le marronnier d'Inde a été élu arbre préféré des Britanniques. Également connu sous le nom de Conker, il a devancé les autres prétendants, obtenant plus d'un quart des votes exprimés. Qu'est-ce qui rend cet arbre si populaire et comment l'identifier ?

Le marronnier d'Inde est un autre arbre à feuilles caduques qui présente des feuilles uniques. Leur couleur varie du vert clair au vert foncé et elles possèdent 5 à 7 folioles pointues, toutes reliées par une tige centrale aux extrémités légèrement pointues. Le tronc du marronnier d'Inde est fin et lisse, avec peu de fissures. 

Cet arbre commence à fleurir en mai et est connu sous le nom de panicule par les botanistes. 3 à 6 fleurs poussent sur chaque branche, les branches étant plus longues à la base pour former une forme conique. Les fleurs sont un mélange de mâles et de femelles, les mâles étant en haut et les femelles en bas, et celles du milieu sont mélangées. 

Vers l'âge de 12 ans, les marronniers d'Inde commencent à produire des fruits connus sous le nom de conkers. Les conkers sont connus à travers l'histoire pour leur rôle dans un jeu classique pour les enfants. Ils se développent lorsque les fleurs femelles ont été pollinisées et arrivent à maturité tout au long de l'automne et présentent une enveloppe verte hérissée. En hiver, ils commencent à tomber et vous pouvez les trouver autour de la base du marronnier d'Inde. 

La forme du marronnier d'Inde est longue et droite, avec un étalement minimal. On en compte environ 500 000 au Royaume-Uni, principalement dans les parcs, les jardins, les rues et les espaces verts des villages. 

Aulne

L'aulne est originaire de toute l'Europe et pousse dans une variété d'habitats à travers le Royaume-Uni. Ses troncs robustes se développent dans les environnements humides et marécageux et on les trouve près des rivières, des étangs et des lacs.

Ses bourgeons de feuilles violets se forment sur une longue tige et une fois qu'ils sont mûrs, de longues feuilles vert foncé et coriaces poussent. Celles-ci sont de forme ronde avec des bords dentelés. L'extrémité de la feuille n'est jamais pointue et est souvent dentelée. Les aulnes sont de forme largement conique et ont une écorce sombre et fissurée. Les rameaux sont brun clair avec des taches orange, et les jeunes rameaux sont collants.

Au début du printemps, les fleurs apparaissent juste avant les feuilles. Sur le même arbre, des fleurs femelles et mâles naissent. Lorsque le pollen est libéré, la fleur mâle devient jaune (environ 5 à 10 cm de long). Il s'agit d'un tout petit chaton violet qui finira par se transformer en un cône contenant des graines. 

Après la pollinisation par le vent, les chatons femelles deviennent progressivement ligneux et apparaissent en hiver sous forme de minuscules fruits coniques. Ils s'ouvrent pour libérer leurs graines, qui sont dispersées par le vent et l'eau.

Sycamore 

Le sycomore est un arbre à feuilles caduques qui peut atteindre une hauteur de 20 à 35 mètres. Le sycomore est connu comme l'un des arbres à la croissance la plus rapide d'Amérique du Nord et d'Europe. Ses branches forment une couronne large et bombée.

Les feuilles du sycomore sont très faciles à repérer car elles ressemblent beaucoup à celles de l'érable. Elles poussent en alternance sur les branches et ont des dents grossières. La face inférieure des feuilles est recouverte de petits poils blancs grossiers et, au début de l'automne, les feuilles commencent à jaunir et à brunir en tombant. Une marque de goudron noir que de nombreuses feuilles peuvent posséder est un excellent moyen d'identification. Au fur et à mesure qu'elles mûrissent, la marque devient plus prononcée. 

L'écorce d'un jeune sycomore est fine et écailleuse et se détache par plaques. Cet aspect tacheté donne à l'arbre un excellent camouflage et le rend facile à identifier. L'écorce d'un sycomore plus âgé n'est plus blanche mais se détache en plaques épaisses. 

Comme pour le marronnier d'Inde, les fleurs du sycomore poussent en panicules avec un mélange de fleurs mâles et femelles. Les grappes de fleurs sont suspendues à une longue tige centrale et poussent sur toute la canopée de l'arbre. 

Si vous essayez d'identifier cet arbre au début de l'automne, vous remarquerez que ses fleurs se sont transformées en un fruit unique connu sous le nom de Samaras. Ceux-ci ont deux ailes qui les aident à se disperser dans le vent pour aider la progéniture à coloniser de nouvelles zones.